Wijndomein Watersley in Sittard is een jonge wijngaard die veel meer wil zijn dan alleen een plek waar wijn wordt gemaakt. Zo zijn educatie en biodiversiteit sleutelwoorden in de bedrijfsvoering. 

Aan de rand van Sittard, op een glooiend perceel langs de Watersley, ligt een van de meest bijzondere starters van dit moment: Wijndomein Watersley. Het komt voort uit stichting Leif en Leid, opgericht door Dolf Ruigt. De stichting is in de Sittardse wijk Overhoven al jaren actief in het bestrijden van eenzaamheid en het samenbrengen van mensen. Vanuit die ervaring ontstond het idee om ook jongeren tussen de 12 en 21 jaar een zinvol project te geven: het aanleggen en onderhouden van een eigen wijngaard, op het perceel tussen de Middenweg en het voormalige kloostercomplex aan de Watersley.

Biodiversiteit

Dolf Ruigt is niet alleen initiatiefnemer, maar ook een ervaren wijnmaker: hij beheert eveneens wijngaard Fort Sanderbout. Die kennis brengt hij nu naar Watersley, waar vrijwilligers van jong tot oud meewerken in de wijngaard, van snoeien tot oogsten. “Wat Wijndomein Watersley onderscheidt van veel andere wijngaarden, is de manier waarop de wijnranken zijn ingebed in een levend ecosysteem. Tussen de rijen druiven groeien bewust inheemse bloemen en kruiden. Dat versterkt de bodem, trekt nuttige insecten aan en zorgt voor natuurlijke plaagbestrijding, in plaats van te leunen op bestrijdingsmiddelen. De ligging op de noordelijkste zuidhelling van de regio zorgt bovendien voor een combinatie van zon en koelte die zelf zorgt voor frisse, elegante druiven met karakter.”

Educatie

Educatie loopt als een rode draad door het hele project. Jongeren en studenten, van middelbare school tot hoger onderwijs, worden actief betrokken bij projecten rond natuur, biodiversiteit en duurzame wijnbouw. Voor basisscholen zijn er speelse educatieve programma’s waarin kinderen leren over natuur, duurzaamheid en druiventeelt. Wijndomein Watersley werkt samen met Hogeschool Zuyd en Brightlands aan onderzoek en kennisontwikkeling rond de wijngaard, onder meer gericht op de ontwikkeling van alcoholvrije wijn. Het is een mooi voorbeeld van hoe een kleinschalig, sociaal geworteld initiatief de verbinding zoekt met het regionale kennis- en innovatie-ecosysteem: dezelfde Brightlands-omgeving die Zuid-Limburg op de kaart zet als een van de slimste regio’s, wordt hier ingezet om een klassiek ambacht een moderne, toegankelijke toekomst te geven.
Meer weten of zelf een rondleiding boeken? Kijk hier op de website van het wijndomein.